날씨가 추워지면서 스웨터나 코트 등 두꺼운 옷차림을 하는 사람들이 많아졌다. 외출 전후로 옷을 입거나 벗다 보면 ‘탁탁’ 소리와 함께 여기저기서 불꽃이 일어 몸이 따끔거린다. 걸을 때마다 치마가 위로 말려 올라가기도 한다.

한 통계에 따르면 정전기는 습도가 낮은 겨울철에 가장 심하며 4명 중 1명은 이로 인해 불편을 겪는다. 심한 사람은 타인은 물론 사물과의 접촉을 일절 피할 정도로 곤욕을 치르기도 한다. 겨울철 골칫거리인 정전기에 대한 모든 것을 알아본다


#습도가 낮으면 발생한다


정전기란 일반 전기처럼 전깃줄 같은 도체를 타고 흐르는 것이 아니라 말 그대로 이동하지 않고 정지돼 있는 전기를 말한다. 물체가 서로 마찰할 때 발생하는 마찰 전기의 일종으로 인체가 어떤 물체와 닿을 경우 전기가 통하는 것을 느끼게 된다.


정전기는 습도가 20~30%인 건조한 환절기나 겨울철에 주로 발생한다. 습도가 60% 이상 되는 여름철에는 정전기가 대부분 물기를 통해 공기로 빠져나가 정전기 현상을 거의 못 느낀다. 그러나 건조한 날에는 정전기가 공기 중에 흡수되지 못하고 그대로 남아있게 되는 것이 원인이다. 산업체에선 회로 등 전자부품의 파괴와 오작동, 가연성 물질의 폭발 원인이 되기도 한다. 아크릴 섬유의 경우 정전기의 순간 전압이 1만V에서 최고 2만V까지 일어난다. 나일론 스타킹에서 3,000V 이상의 정전기가 발생 될 수 있고 이는 손가락 끝에 침으로 약간 찔린 듯한 가벼운 아픔을 느낄 정도라고 하니 1만V 이상의 정전기는 엄청난 양이다.


#어떤 사람에게 잘 발생하나


정전기를 느끼는 정도는 사람마다 다르다. 젊은 사람보다는 피부가 건조한 노인들이 정전기의 피해를 호소하는 경우가 많으며, 몸이 건조한 체질인 사람은 더욱더 심하다.


일상생활에서 발생하는 정전기의 전압은 수천V에서 수만V에 달한다. 정전기가 방전될 때의 순간전압이 이처럼 고압임에도 불구하고 감전되지 않는 이유는 일상생활에서 쓰는 전류의 1,000~1백만분의 1에 불과하기 때문이다. 따라서 정전기는 불편하기는 하지만 인체에는 무해한 것으로 알려져 있다. 하지만 아토피 피부와 같은 피부병이나 당뇨를 앓고 있는 사람, 특히 몸이 허약하거나 과로한 사람에게는 좋지 않은 영향을 주기도 한다. 정전기가 피부를 자극해 염증을 유발하거나 악화시킬 수 있기 때문.


또 정전기는 남성보다 여성이 더 민감한데 남자의 경우 4,000V 이상 돼야 정전기를 느끼는 반면, 여성은 2,500V만 되어도 느낀다. 이외에도 뚱뚱한 사람보다는 마른 사람이 정전기를 심하게 느끼고, 몸이 습하거나 땀을 많이 흘리는 사람은 비교적 정전기의 영향을 덜 받는다.


#정전기를 피하려면


대기의 상대습도가 30% 이하면 정전기가 많이 쌓인다. 이를 피하려면 실내에 적정습도를 유지해주는 것이 필수조건. 건조함을 막기 위해 실내에 가습기를 사용하거나 젖은 빨래를 널어 놓도록 하며 거실에 화분이나 수족관, 미니분수대를 만들어 놓는 것도 좋은 방법이다.


또 춥고 건조한 겨울 난방을 할 때는 건강이나 작업능률을 위해 적정 온도를 유지하는 것이 좋다. 병원이나 가정 그리고 사무실 등에서는 20도 정도가 적당하다. 이는 같은 온도에서 습도가 높아지면 좀 더 덥게 느껴지고, 반대로 습도가 너무 낮으면 목이 마르기 쉽고 정전기가 심해지기 때문이다.


피부가 건조한 사람은 정전기가 발생할 가능성이 많으므로 손을 자주 씻어 물기가 남아 있도록 해주는 것이 좋고 항상 보습로션을 발라 늘 피부를 촉촉하게 해주어야 한다. 물체를 잡을 땐 덥석 잡지 말고, 손가락 끝에 금속성 물체를 잡은 후 일부러 정전기를 방전시킨 다음 잡는 것이 좋다. 이밖에도 쓰레받기를 사용할 때는 양초토막을 쓰레받기 앞 뒷면에 잘 문질러주면 정전기가 방지되어 머리카락이나 먼지의 달라붙음이 없어 쉽고 편리하게 사용할 수 있다.


차에서 내릴 때는 동전이나 열쇠 등으로 차체를 툭툭 건드려 정전기를 흘려 보내거나 내리기 전에 차문을 열고 한쪽 손으로 차의 문짝을 잡고 발을 내딛는 것도 효과적이다.


화학섬유는 정전기의 온상이므로 천연섬유가 권장된다. 세탁 후에는 섬유린스로 헹구거나 정전기 방지 스프레이를 사용하는 것이 좋다. 옷을 보관할 때는 같은 섬유의 옷을 포개거나 나란히 걸어두지 말고 코트와 털스웨터 사이에 신문지를 끼워놓거나 순면 소재의 옷을 걸어두면 정전기가 덜 발생하게 된다. 외출시 합성섬유로 된 겉옷을 입을 때 속에는 면 소재의 옷을 입도록 하며, 정전기가 심하게 일어나는 옷은 목욕탕이나 세면대에 걸어두었다가 입으면 적당히 습기가 배어 정전기를 막을 수 있다. 외출 중에 스커트나 바지가 몸에 들러붙거나 말려 올라가면 임시방편으로 로션이나 크림을 다리나 스타킹에 발라 주면 정전기를 없애는 데 효과가 있다.


또한 여성들이 신는 스타킹의 경우 낡을수록 정전기가 많이 발생하는데 세탁할 때는 식초 몇 방울을 떨어뜨려 헹구면 스타킹이 질겨지고 정전기를 줄일 수 있다. 이밖에 주머니에 넣고 다니면서 만지기만 하면 방전시켜주는 정전기 방지 열쇠고리 등의 액세서리도 도움이 될 수 있다.


건양대병원 가정의학과 강지현 교수는 “정전기가 피부를 자극하여 염증을 유발하거나 악화시켜 건강에 해를 끼칠 수 있으므로 피부가 건조한 사람, 피부병이나 당뇨를 앓고 있는 사람, 노인 분들은 특히 정전기 예방에 힘써야 한다”고 조언했다.

뉴스출처 : 경향신문


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